Większość rakiet do padla nie zużywa się mechanicznie. Są wycofywane z użytku po jednym uderzeniu w coś, czym nie jest piłka.
Ściana i podłoga
Padel rozgrywany jest w zamkniętej hali, a piłka odbija się od szkła. Rakieta trafia tam prędzej czy później — przy niskim woleju blisko ściany, przy piłce zeskrobanej z podłogi lub gdy rama zostanie opuszczona na ziemię z większą siłą niż zamierzono. Krawędź głowicy to element, który z nimi kontaktuje, i jednocześnie ten niosący konstrukcję.
Czym jest protector (ochraniacz ramy)
To wtryskiwany pasek dopasowany do górnej krawędzi głowicy, który przejmuje na siebie uderzenia zamiast ramy. Jest klejony, kosztuje ułamek ceny rakiety i jest materiałem eksploatacyjnym — jest przeznaczony do zużycia i wymiany.
Załóż go przed pierwszym odpryskiem, a nie po nim
Protector założony od pierwszego treningu chroni nienaruszoną krawędź. Założony po odprysku zakrywa uszkodzenie, które już dotarło do ramy. Koszt jest taki sam w obu przypadkach.
Chropowate i gładkie
Protectorzy sprzedawani są z chropowatą lub gładką powierzchnią zewnętrzną oraz w kolorze przezroczystym lub barwnym. W tym katalogu odnotowano to, co opublikował producent, czyli zwykle wykończenie i kolor. Żaden producent w tym katalogu nie twierdzi, że chropowaty protector zmienia coś w jakości uderzenia, więc nie twierdzimy tego tutaj.
Czego protector nie robi
Protector chroni krawędź. Nie chroni twarzy, rdzenia ani ramy przed pęknięciem, które zaczyna się w innym miejscu, i dodaje niewielką masę na samej górze głowicy — czyli w miejscu, gdzie dodatek wagi jest najbardziej odczuwalny.
Jak go nakładać
Protector to taśma klejąca wtryskiwana do profilu głowicy. Nakłada się go na czystą, suchą ramę, zaczynając od środka głowicy i prowadząc na zewnątrz, aby taśma podążała za krzywizną bez podnoszenia się, i wymaga kilku godzin przed pierwszym użyciem rakiety. Na ramie zakurzonej lub wilgotnej odspoi się dokładnie w miejscu, które przyjmie pierwsze uderzenie.
Dodatkowa waga
Protector dodaje niewielką masę na samej górze głowicy, czyli w pozycji, gdzie dodatek wagi najbardziej zmienia balans i zamach. Na lekkiej rakiecie kontrolnej różnica jest odczuwalna dla niektórych graczy; na cięższej, z przesuniętą wagą do przodu, ginie w tym, co już tam jest. To realny kompromis, a nie darmowa poprawa, więc warto o tym wiedzieć przed pierwszym założeniem.
Kiedy wymieniać
Gdy sam protector zużyje się na wylot, aż do ramy — czyli dokładnie w momencie, gdy wykonał swoją pracę i przestał działać. Protector, który został zeskrobany do cienkiego paska, nie chroni już niczego, a kolejne uderzenie trafi w krawędź, którą miał osłaniać.
Wersje chropowate i gładkie
Obie istnieją, a różnica znajduje się na zewnętrznej powierzchni protectora, która nie kontaktuje się z piłką przy normalnym uderzeniu. Kolor i wykończenie odnotowano tutaj zgodnie z publikacją producenta; nie dołączono do nich żadnych claimów wydajnościowych, ponieważ żaden nie został opublikowany.